1. 亜鉛板（あえんばん）で電子が発生

亜鉛板で電子ができます。
そして亜鉛板をつくっている亜鉛原子が、電子を残して亜鉛イオンになって電解液（でんかいえき）に溶けていきます。 銅板（どうばん）の方はほとんど溶けません。

2. 亜鉛板の電子が大移動

亜鉛板では、亜鉛が溶けた分だけ電子の数が増えていきます。そして、導線を伝ってプラス極の銅板の方に移動していきます。

3. 水素イオンが電子を受け取る

電解液の硫酸には水素イオンが含まれています。
ところが、同じ電解液の中に亜鉛イオンが生じてくると、水素は亜鉛よりもイオンになる力が弱いので、水素イオンは銅板に移動してきた電子とくっついて、水素ガスにもどります。こうして電子が消費されると、また亜鉛板から電子が移動してきます。それによって、電子の流れと反対に電流が流れて電気エネルギーが生まれるのです。

マンガン乾電池

（－）極が缶容器を兼ねた構造。そのためスイッチの切り忘れ等で過放電すると、缶に穴があいて液漏れすることがあるので注意しましょう。歴史が古く、ポピュラーで安価な電池。休ませると回復する性質があるので、かい中電灯などのように時々使うもの、短時間くり返し使うものにおすすめ。

アルカリ乾電池

容器となる外装缶が化学反応に関係せず、液漏れしにくい構造。マンガン乾電池よりも大容量で電圧低下が少ないので、強力ライトなど大きな電流で使うものや、ラジカセなど連続して使うものにおすすめなのがこのアルカリ乾電池です。

電圧が高くて安定性もよく、容積当たりのエネルギー量はマンガン乾電池の最高10倍にもなる高性能な電池。水分のない電解液を使っているので、低温でも使えます。デジタル時計のコイン型、カメラ用のパック型、釣りの浮きのピン型など用途や形はさまざまです。

電子玩具や電卓、カメラなどに使用される高性能で低価格な電池です。

高容量で電圧も安定しており、長寿命です。腕時計用などボタン形電池の多くはこのタイプ。厚さ2ミリ以下の薄いものもあり、精密機器等に向いています。

水銀電池に代わって補聴器などに使われています。空気が入らない密閉機器では使えません。シールをはがすと発電をはじめます。

太陽光からどのようにして電気をつくりだすのか。「太陽電池」（光電池）を例にみてみましょう。
太陽電池は、太陽の光エネルギーを電気のエネルギーに変える電池です。山の中でも海の上でも太陽の光がある限り、かんたんに、しかも公害を出すことなく、電気をつくりだすことができます。
太陽電池の原理は、プラスの性質を持つP型半導体（はんどうたい）とマイナスの性質を持つN型半導体を接合させてつくられています。太陽の光がP型半導体の接点に当たることにより、プラスの性質とマイナスの性質がそれぞれ電池の両端に集まるため、電圧が生じ、電気エネルギーができるのです。