Il s’agit de l’une des courses d’aventure les plus ardues qui soit : la Red Bull X-Alps. Les compétiteurs démarrent à Salzbourg et rejoignent Monaco à pied et en parapente, en navigant à travers 1 138 km de terrain alpin peu fiable. Les conditions météorologiques en changement constant rendent la course hautement imprévisible. Ceci vaut pour le photographe Philipp Reiter, véritable coureur lui-même, qui a suivi l’athlète Paul Guschlbauer afin de documenter sa course. Philipp a embarqué l’appareil photo Le LUMIX S1R avec lui. « Ce n’est pas l’appareil le plus léger, mais en découvrant les résultats par la suite, j’ai su que cela avait été le bon choix. Les détails dans les photos sont démentiels. On peut tout voir : la sueur, la saleté, la fatigue dans les yeux de Paul ».
Enfant, ses parents l’emmenaient souvent, lui et sa sœur, à la montagne. Ils voulaient transmettre à leurs enfants leur amour de la nature et des montagnes. Philipp n’était pas toujours très enthousiaste. « Mais en y repensant, je ne me rappelle pas vraiment les jeux vidéos auxquels j’ai pu jouer durant mon enfance. En revanche, je me rappelle très bien la fois où on a fait un feu au sommet d'une montagne ». Il a débuté les compétitions de ski à l’adolescence, non sans succès : en effet, il a remporté plusieurs prix. Il s’est d’abord consacré à ces compétitions en hiver, avant de se rendre rapidement compte que la seule façon pour lui de continuer à progresser était de s’entraîner en été également. C’est là qu’il a découvert le trail, qui est devenu l’un de ses sports préférés depuis lors. L’adrénaline, les vues à couper le souffle... C’est devenu une addiction. Il participe toujours à des compétitions, mais pas aussi souvent qu’avant, car il s’est trouvé une nouvelle passion : la photographie.
En plus de lui plaire pour skier et courir, les montagnes constituent également sont sujet préféré en photographie, aux côtés d’athlètes au top de leur performance. En tant que coureur de trail, il est non seulement en forme mais sait également à quoi s’attendre. Ce sont les raisons pour lesquelles Paul Guschlbauer lui a demandé de documenter sa course. Pour ce projet, Philipp a emporté le LUMIX S1R ainsi qu'un assortiment d’objectifs. « Ce n’est pas l’appareil le plus léger, mais la qualité des images est superbe. On y voit tellement de détails. Une autre raison importante d’utiliser cet appareil, c’est sa performance en faible lumière. Même à un ISO élevé, la qualité est incroyable ». Il a utilisé l’objectif 50 mm pour la plupart des photos. « Il n’y a pas beaucoup de temps pour interchanger les objectifs ». La Red Bull X-Alps est l'une des courses de parapente les plus dures au monde. « Les athlètes débutent la course à 5 h du matin. Il commencent à pied. À partir de 6 h, ils ont le droit de voler. Ils doivent atterrir avant 21 h.
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Ils ont l’autorisation de courir jusqu’à 22h30. Les athlètes veulent voler en parapente aussi longtemps que possible, pour couvrir la plus grande distance. Mais cela dépend des conditions météorologiques ». Celles-ci n’ont pas facilité la tâche à Philipp pour prédire l’endroit d’atterrissage de Paul. « J’ai suivi Paul avec un traceur GPS. Le photographier durant son vol étant très difficile, je me suis concentré sur la course à pied. Il a s’agit de longues journées, non seulement pour Paul mais aussi pour Philipp. Lui aussi devait travailler dans des conditions changeantes. « Le LUMIX S1R est résistant aux intempéries. Ce qui a été très pratique, car il a plu. C’est un appareil très robuste.
J’ai dû escalader et courir pour rattraper Paul, mon appareil autour du cou. Il ne lui est rien arrivé cependant. Quant il pleuvait, j’ai glissé l’appareil sous ma veste, pour le protéger ». Alpinisme, course de montagne et photographie : il s’agit là de disciplines très différentes aux défis propres à chacune. Lors de réussites, elle procurent toutes un rush. Philipp s’évertue constamment à obtenir les meilleurs résultats. Pouvoir le faire dans ses montagnes adorées est un bonus. « Le calme, les beaux endroits et les vues : c’est absolument incomparable ».
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Philipp Reiter
Philipp Reiter (né le 20 juillet 1991) est un alpiniste et coureur de montagne allemand. Il a été sélectionné dans l’équipe nationale allemande d’alpinisme. Il est né à Munich. Il a début l’alpinisme en 2001 et a participé à sa première compétition en 2006. Il vit actuellement à Bad Reichenhall et étudie les mathématiques et la biologie à l’université de Salzbourg. Il a débuté la photographie alors qu’il se remettait d'une blessure. Il adore capturer des instants, saisir des émotions. Il photographie des événements sportifs en tant que « caméraman mobile » (tout terrain, rapide, flexible), accompagne des expéditions et se livre à des séances de photographie en extérieur. Philipp est un ambassadeur LUMIX.
