ทุกอย่างเริ่มต้นเมื่อ Chris Kueper ตัดสินใจบันทึกภาพเคลื่อนไหวของนักเรียนของเขาที่กำลังฝึกวิ่งแบบปาร์กัวร์ (Parkour) เพื่อให้นักเรียนเห็นว่าจะสามารถพัฒนาให้ดีขึ้นอย่างไร ความรักในภาพยนตร์ของเขาได้กลายมาเป็นอาชีพ และในปี 2016 Chris Kueper ก็ได้ก่อตั้งบริษัท ESCAPE Filmproduktion ร่วมกับเพื่อนๆ เมื่อลูกค้ารายหนึ่งถาม Kueper ว่าพวกเขาสามารถถ่ายภาพนิ่งได้ด้วยหรือไม่ เขาก็ค้นพบว่าตนเองมีความหลงใหลในการถ่ายภาพ กล้อง LUMIX GH5 และ S1H ที่เขาไว้ใจช่วยให้เขาสามารถทำได้ทั้งสองอย่าง ‘เมื่อคุณตกหลุมรักกล้องสักระบบ คุณจะไม่อยากใช้กล้องระบบอื่นอีกเลย’
อาชีพของ Kueper มาถึงจุดเปลี่ยนเมื่อเขาตัดสินใจได้ว่าเส้นทางงานธนาคารไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการอีกต่อไป ‘ผมคิดได้ว่าตนเองต้องการท่องเที่ยวไปทั่วโลก ได้เห็นประเทศใหม่ๆ สัมผัสกับวัฒนธรรมต่างๆ และได้รู้จักกับผู้คน หากทำงานธนาคาร ผมจะต้องทำงาน 250 วันเพื่อให้ได้วันหยุด 30 วันในแต่ละปีเพื่อไปทำในสิ่งที่ผมต้องการจริงๆ ผมจำได้ว่าบอกกับแม่อย่างนี้ ระหว่างที่กำลังรับประทานอาหารเช้า แม่ตอบว่า “ระบบเป็นอย่างนั้น ลูกเปลี่ยนแปลงมันไม่ได้หรอก”’ เขาจึงตัดสินใจได้ในขณะนั้นและเริ่มทำตามความฝันของเขา โดยเริ่มจากการเรียนในสาขาภาพยนตร์ ‘การตัดสินใจครั้งนั้นไม่เพียงแต่เผยให้เห็นความหลงใหลของผมเท่านั้น แต่ยังทำให้ผมได้เห็นถึงความคิดสร้างสรรค์ของตนเองด้วย ซึ่งมันยังเป็นแรงจูงใจให้กับผมในทุกๆ วัน พูดตรงๆ เลยคือ จะมีอะไรดีไปกว่าการได้ถ่ายภาพวิถีชีวิตและอารมณ์ของผู้คน และบันทึกภาพการใช้ชีวิตของพวกเขาบนโลกใบนี้ผ่านกล้องของผม’ ในตอนแรก เขาถ่ายทำภาพยนตร์ให้ลูกค้ากับเพื่อนคนหนึ่ง ‘เราถ่ายทำที่งานเลี้ยงต่างๆ และสร้างภาพยนตร์จากภาพให้กับลูกค้า รายได้ไม่ถือว่าดีนัก แต่ประสบการณ์ที่เราได้รับนั้นนับว่าคุ้มค่า’
เขาก่อตั้งบริษัท ESCAPE Filmproduktion ร่วมกับเพื่อนจากมหาวิทยาลัย ‘ลูกค้าคนหนึ่งของเราถามว่าเราสามารถถ่ายภาพนิ่งได้ด้วยหรือไม่ เราไม่เคยทำมาก่อน ผมจึงเกือบจะปฏิเสธไป แต่ก่อนนั้น ผมก็นึกได้ว่าผมสามารถทำทั้งสองอย่างได้ด้วยกล้อง LUMIX กล้อง GH5 ของผมที่มีความพร้อมและใช้งานได้อเนกประสงค์ ซึ่งก่อนนี้ผมใช้ในการถ่ายทำภาพยนตร์เท่านั้น ได้กลายมาเป็นเพื่อนคู่ใจที่ผมใช้ในการถ่ายภาพทันที’
ส่วนใหญ่แล้ว หลายคนมักจะเริ่มต้นด้วยการถ่ายภาพแล้วจึงเริ่มถ่ายทำภาพยนตร์ต่อจากนั้น แต่ Kueper นั้นตรงกันข้าม ‘มันคือการที่ผมต้องหยุดคิดถึงการเคลื่อนไหว ในการถ่ายทำภาพยนตร์ คุณจะเริ่มต้นด้วยความคิดเกี่ยวกับเรื่องราวที่คุณต้องการถ่ายทอด สำหรับการถ่ายภาพ ผมแค่เห็นภาพที่อยู่ตรงหน้า
มันยากจะอธิบาย แต่คุณจะรู้ได้โดยสัญชาตญาณเมื่อคุณได้ภาพถ่ายที่ดี’ การถ่ายทำภาพยนตร์ต้องอาศัยทีมงาน ‘ต้องมีสถานการณ์ การเตรียมการ การถ่ายทำ มีคนคอยตรวจจดูแสงและเสียง และใช้เวลาหลายต่อหลายชั่วโมงในการตัดต่อภาพยนตร์หลังการถ่ายทำ การเลือกดนตรี และการปรับแต่งสีเพื่อให้ได้บรรยากาศที่ต้องการ เราต้องการให้ได้ลักษณะและความรู้สึกเหมือนคุณกำลังชมภาพยนตร์’ อย่างไรก็ตาม เขาสามารถทำงานเพียงลำพังได้หากเป็นการถ่ายภาพ ‘ผมชอบทำงานร่วมกับคนอื่น ไม่ใช่ในการทำงานเท่านั้นแต่เป็นระหว่างการเดินทางของผมด้วย เมื่อปีที่แล้ว ผมได้ทำงานให้กับบริษัทนำเที่ยวแห่งหนึ่ง ภายในเวลาเพียงหกสัปดาห์ ผมได้เดินทางไปหลายประเทศเพื่อถ่ายภาพสถานที่สำคัญๆ และทิวทัศน์ที่สวยงาม ผมไม่ได้นอนมากนัก แต่ผมก็ตื่นเต้นที่จะได้กลับไปยังประเทศเหล่านั้นอีกครั้งเพื่อสำรวจให้มากขึ้นอีก’
บริษัทของเขากำลังเติบโต ‘ทีมงานของเรายังคงเติบโตอยู่ เราทำงานให้กับลูกค้าที่หลากหลาย รวมทั้งบริษัทใหญ่ๆ หลายแห่งด้วย งานของเราเปลี่ยนไปภายในเวลาหลายปีที่ผ่านมา ทุกวันนี้ เราถ่ายทำงานหลายประเภทลงในโซเชียลมีเดีย โดยเฉพาะในช่วงเวลาแห่งความยากลำบากนี้ เราก็ได้รับมอบหมายงานเป็นจำนวนมากจากบริษัทที่ต้องการเตือนลูกค้าว่าพวกเขายังคงอยู่’ เขามีความมั่นใจต่ออนาคต เมื่อนำการถ่ายภาพและการถ่ายทำภาพยนตร์มาผสมผสานเข้าด้วยกัน เขาก็ตระหนักได้ว่าความสร้างสรรค์ของเขาได้เติบโตขึ้นอย่างไร คุณสมบัติที่ครบถ้วนภายในระบบกล้องที่เล็กกะทัดรัดและใช้งานได้อเนกประสงค์ทำให้เขามีอุปกรณ์ที่เหมาะสำหรับทุกความต้องการและช่วยให้เขาทุ่มเทไปกับความคิดสร้างสรรค์ของเขาได้ `นั่นคือจุดขายของเรา เราคิดไอเดียที่สร้างสรรค์ขึ้นมาเพื่อถ่ายทอดเรื่องราวของลูกค้าผ่านการถ่ายทำภาพยนตร์ไปจนถึงการถ่ายภาพ และจากการถ่ายภาพไปสู่การถ่ายทำภาพยนตร์’
Chris Kueper
ผมใช้เวลาในวัยเยาว์ของผมไปกับการวิ่งแบบปาร์กัวร์และยิมนาสติก ในฐานะครูฝึกอายุน้อย ผมต้องการสอนท่าตีลังกาที่เด็กๆ ต้องการจะเรียนให้กับพวกเขา ผมจึงตัดสินใจบันทึกภาพการตีลังกาที่ล้มเหลวและประสบความสำเร็จของพวกเขาด้วยกล้องของผม นั่นเป็นจุดเริ่มต้นของชีวิตของผมในฐานะนักถ่ายทำภาพยนตร์ ในปัจจุบัน ซึ่งเป็นเวลา 15 ปีหลังจากนั้น ผมก็ได้พัฒนาสไตล์ของตัวเองและได้รับความรู้และประสบการณ์ที่มีค่าจากทั้งการถ่ายวิดีโอ การถ่ายภาพ และการได้กลับมาถ่ายวิดีโออีกครั้ง
ผมต้องการถ่ายทอดเรื่องราวต่างๆ และทำให้ผู้ชมต้องหยุดเพื่อดูให้ใกล้ชิดขึ้นและเห็นรายละเอียดเล็กๆ ที่ซ่อนอยู่ ผมต้องการทำให้ผู้คนได้เห็นความพยายามและความทุ่มเทที่ผมมีให้กับงานของผม ผมทำงานเป็นโปรดิวเซอร์และผู้กำกับภาพยนตร์ให้กับบริษัท "ESCAPE Filmproduktion"ซึ่งผมได้ร่วมก่อตั้งกับเพื่อนในปี 2017
