Panasonic Beauty Laboratory

Approfondimento sulle tecnologie impiegate e sulle esigenze dei consumatori attraverso test su campioni

Un prodotto haircare diventa disponibile dopo un processo di sviluppo che coinvolge molte persone, tra cui ingegneri elettrici, esperti di marketing, designer e altre ancora. Qui le persone comuni testano i prodotti in ogni fase prima della finalizzazione, analizzandoli e suggerendo miglioramenti. Il mio compito è anche quello di studiare l'uso di un prodotto quasi-finale per raccogliere dati.

Questi test sono fondamentali nel processo di sviluppo di un prodotto. Ogni persona usa l'asciugacapelli a suo modo: alcune si asciugano i capelli soffiando l'aria dall'alto, altre si mettono a testa in giù per asciugarli dal collo. Anche i ferri arricciacapelli sono sempre più diffusi e ogni persona li utilizza a suo modo. Certo, le competenze e aspettative del risultato finale non sono le stesse. Le persone che si destreggiano bene con le tecniche di asciugatura e acconciatura tendono a preferire un prodotto dal design semplice capace di offrire una finitura sofisticata anziché un prodotto multifunzionale facile da usare, mentre chi non ha questa familiarità desidera l'opposto.

Come hair-stylist trasformatasi in ricercatrice, ci si aspetta da me la massima attenzione a questi dettagli e solo analizzandoli e testandoli possiamo ottenere un prodotto efficiente e facile da usare.

Profilo

Mitsue Wakabayashi è nata nel 1959 e la sua vocazione è precoce: già da bambina ama tagliare e sistemare i capelli delle bambole. Alle scuole superiori, è determinata a diventare hair-stylist e riesce a coronare il suo sogno: viene assunta in uno dei saloni più popolari dove perfeziona le sue competenze e la sua idea di hairstyle. Nel 1994, entra in Matsushita Electric Works, Ltd (attualmente Panasonic).

Dalla preproduzione alla produzione di massa: le fasi intermedie

È complicato descrivere ciò che faccio, potrei dire che guido il prodotto fino alla produzione di massa. Ora, sto progettando un asciugacapelli. Trattandosi di un dispositivo che usiamo tenendolo sopra la nostra testa, dobbiamo considerare le dimensioni, il peso e la forma. Quando realizzo un modello completamente nuovo, decido dove collocare riscaldatore, motore e ventola per ottenere un prodotto compatto, leggero, ma potente. Scelgo dove posizionare il riscaldatore in base al concetto elaborato dal team di sviluppo e dispongo i componenti per limitare al massimo le oscillazioni durante l'uso.

Lavoro sui dettagli di progettazione che si aspetta il team di sviluppo, sulla robustezza della struttura per garantire durata e sulla possibilità di procedere con la produzione di massa. Per realizzare un prodotto accessibile dal punto di vista economico, valuto possibili alternative: se è disponibile un materiale meno costoso che non compromette il design e le funzioni del dispositivo, possiamo usarlo.

Quando realizziamo un prototipo, lo valutiamo nell'ottica della produzione di massa, concentrandoci su determinati aspetti a discapito di altri, dopodiché un altro team si occuperà di risolvere eventuali problemi. È tutta questione di equilibrio.

Come generare nuove idee osservando il quadro generale

Sono sette anni che mi occupo di prodotti per la cura dei capelli, ora voglio creare qualcosa di totalmente nuovo e rivoluzionario. Ad esempio, gli asciugacapelli attualmente in commercio asciugano i capelli soffiando aria calda, ma sto valutando un approccio diverso. Mi chiedo come lisciare i capelli con una piastra, ma senza calore. Per ora sono solo idee.

Un approccio nuovo richiede una visione più ampia. Spesso rifletto su prodotti di altri settori per capire come impiegano il calore, l'aria o l'acqua. Queste informazioni potrebbero non dare risultati subito, ma rivelarsi utili in futuro.

Viviamo in un'epoca in cui chiunque, indipendentemente dal genere, usa prodotti beauty care e ogni giorno emergono nuove tendenze con esigenze diverse che voglio soddisfare.

Profilo

Yusuke Saiki è nato nel 1991. Da bambino sognava di costruire case.
Si è laureato in ingegneria progettistica. Dopo la laurea, è entrato in Panasonic. Ama il basket.

Oltre 100 sperimentazioni per un sorriso

Sono responsabile del settore Ricerca e sviluppo per il miglioramento degli asciugacapelli. Per ottenere un'asciugatura efficace dei capelli, ci adoperiamo per individuare il soffio d'aria necessario attraverso l'analisi dei liquidi e la visualizzazione del soffio.

Inoltre, per rendere più belli i capelli con un asciugacapelli, analizziamo gli effetti sui capelli della nostra tecnologia, nanoe™ (ione di nanoparticelle generate applicando elettricità ad alta tensione sull'acqua nell'aria), a livelli micro e macro. Un capello ha in genere una larghezza inferiore a 0,1 mm, pertanto è difficile vedere la differenza guardando un solo capello. Tuttavia, la quantità di acqua contenuta in ogni capello e la condizione della superficie fanno la differenza nell'aspetto e nel tatto. Dobbiamo quindi capire come cambiare ogni capello a livello micro.

Questo però non basta se il risultato non è soddisfacente. Per questo, chiediamo ad esperti certificati e a specialisti in cura dei capelli ed hair-style di verificare la qualità del risultato. Senza l'approvazione di questi professionisti non rilasciamo il prodotto, ma raddoppiamo gli sforzi e continuiamo a lavorarci finché non otteniamo il loro via libera.

Diversi anni fa, un prodotto che consideravo ottimo non fu approvato dagli specialisti e ho dovuto fare altri tentativi. Una prova davvero dura, ero quasi tentato di arrendermi. Alla fine, invece, il prodotto fu finalizzato perché la sua qualità soddisfaceva tutti. Quando mi resi conto dai loro sguardi che le persone che avevano provato il prodotto ne erano rimasti impressionati, fui felice di non aver abbandonato. Questo episodio spiega chiaramente perché lavoro qui.

Un asciugacapelli per tutti

Siamo felici che i prodotti Panasonic siano popolari in Giappone, ma ciò non sempre accade all'estero. Nel resto del mondo, qualcuno ha già iniziato a usare i nostri asciugacapelli e ha già potuto constatare le loro qualità. La tipologia di capello varia a seconda dell'area geografica: continuerò nella ricerca e nello studio di tecnologie allo scopo di soddisfare le diverse esigenze.

Alcuni amano avere i capelli spessi, altri hanno ricci naturali, meno comuni in Giappone. Voglio arrivare a soddisfare tutte le esigenze con un solo asciugacapelli. Sono molte le tecnologie, le problematiche e i dati che dobbiamo ancora studiare e approfondire. Anche se mi capitano momenti di sconforto, voglio insistere e continuare a lavorare per un futuro più luminoso degli asciugacapelli.

Profilo

Hayato Kikuchi è nato nel 1989. Da piccolo ha assistito a una conferenza del Premio Nobel Hideki Shirakawa e ha toccato la sua medaglia. Questo momento lo ha spinto ad interessarsi di scienza. Attualmente sviluppa le tecnologie per gli asciugacapelli nanoe™ e aspetta con entusiasmo la possibilità di dedicarsi allo studio di qualcosa di ancora più fondamentale.

Ho una squadra molto numerosa di persone che testano il nostro prodotto

Dopo aver testato i prototipi e limitato il numero di possibili candidati alla produzione di massa, li facciamo provare ad altre persone chiedendo loro di lavarsi i capelli con lo shampoo e di asciugarli con due diversi asciugacapelli. Quindi, se i partecipanti sono sette, il processo viene eseguito 14 volte. Ho imparato a fare lo shampoo ad altre persone da un ex hair-stylist, quindi procedo con sicurezza.

Lavo e asciugo una ciocca di capelli umani per confrontare diversi asciugacapelli o valutare i danni dei capelli dopo averli spazzolati 1.000 volte. Posiziono i capelli sul banco uno ad uno per vedere il coefficiente di attrito sulla superficie. È un lavoro impegnativo che mi consente di raccogliere i dati necessari per determinare quale prodotto è adatto alla commercializzazione.

Siamo noi i nostri rivali più agguerriti

Penso che asciugare i capelli sia una delle azioni meno produttive. Vorrei che fosse più facile o divertente. Il massimo sarebbe potersi prendere cura dei capelli mentre li asciughiamo.

Senza effetti o vantaggi per le persone, un prodotto non è di alcuna utilità. Per questo, nel corso del progetto, ci scambiamo opinioni per creare un prodotto che valga la pena realizzare. Siamo noi i nostri rivali più agguerriti; alcuni consumatori comprano tutti i nostri nuovi prodotti e vogliamo che tutti pensino che questo è molto meglio del precedente.

Quando un prodotto viene finalizzato e usato dai clienti rendendoli soddisfatti, sento che tutti i nostri sforzi sono stati ripagati. So che persone che non conosco personalmente, come i clienti del salone che frequento o amici di amici, dicono che il nuovo asciugacapelli è perfetto per i loro capelli. Sono felici di acquistarlo". Queste testimonianze mi rendono davvero felice e mi spingono a progettare qualcosa di ancora più sorprendente e speciale. Non c'è ricompensa migliore se i nostri prodotti aiutano le persone a sentirsi più sicure.

Profilo

Mayuka Kanbayashi è nata nel 1980. La sua passione per i prodotti beauty care è cresciuta con il tempo, testando i prodotti e constatando i diversi stati di salute dei suoi capelli. In passato avrebbe voluto cimentarsi con la comicità, che adora.