Tarina elämän juhlinnasta ja yhteisön voimasta Valokuvaaja Catherine Hylandin kiinnostus Pohjois-Koreaa kohtaan alkoi, kun hän luki Barbara Demickin kirjaa Nothing to Envy: Ordinary Lives in North Korea. Hän alkoi osallistua pohjoiskorealaisten loikkarien kokouksiin Lontoossa ja sai tietää, että Etelä-Lontoossa sijaitsevassa New Maldenin lähiössä asuu suurin ryhmä pohjoiskorealaisia loikkareita Korean niemimaan ulkopuolella. Hän otti yhteyttä tähän yhteisöön ja löysi joukon ihmisiä, jotka juhlistavat elämää tanssimalla, laulamalla ja muulla yhteisökeskeisellä toiminnalla. LUMIX Stories for Change -projektin ansiosta hän pystyi tekemään yhteistöstä video- ja valokuvaprojektin.
New Maldeniin on asettunut noin 600 loikkaria rakentamaan uutta elämää vapaana Pohjois-Korean hallintojärjestelmästä. Loikkarien elämä on monimutkaista, sillä he joutuvat jatkuvasti ylittämään entisen ja nykyisen välistä kuilua. Hallintojärjestelmän raakuutta on mahdotonta kuvitella: nälänhätä, propaganda, poliittinen paine ja rangaistukset ovat vain osa jokapäiväisistä äärimmäisistä ongelmista. Kaikki päätetään heidän puolestaan. Vapaata tahtoa ei ole olemassa. Loikkauksen jälkeenkin psykologinen ja kulttuurillinen sopeutuminen voi osoittautua vaikeaksi ihmisten kärsimien äärimmäisten olojen takia. New Maldenissa Korean Senior Citizen Society -vanhusjärjestö toimii yhteisönä näille loikkareille. Siellä he voivat jakaa muistoja, osallistua kaikenlaiseen toimintaan ja käydä oppitunneilla. Video- ja valokuvaprojektissaan Hyland dokumentoi tämän yhteisön jäseniä ja tutkii tapaa, jolla rituaalit yhdistävät meitä muutoksen ja pakolaisuuden aikoina.
Ryhdyttyään yhteistyöhön Gem Fletcherin kanssa Hyland löysi Korean Senior Citizen Society -järjestön ja sai siihen yhteyden. Tämä vapaaehtoisten pyörittämä ryhmä toimii hyväntekeväisyyskaupan takahuoneessa. Jäsenet ovat enimmäkseen vanhuksia, jotka laittavat ruokaa ja syövät yhdessä. He järjestävät kaikenlaista toimintaa englannintunneista oppitunteihin perinteisissä korealaisissa soittimissa. Siellä järjestetään kuoroharjoituksia ja perinnetansseja. Yhteisö on erittäin tärkeä vanhusjäsenille, koska se antaa heille turvallisen ympäristön, tilaisuuden pitää perinteitä hengissä ja siellä he voivat jakaa toiveitaan ja unelmiaan tulevaisuudesta. Projektin kautta Hyland halusi haastaa stereotyyppejä ja oletuksia pohjoiskorealaisista ja heidän elämästään.
Sen sijaan, että olisi keskittynyt kielteiseen ja Pohjois-Korean hallintojärjestelmän alaisuudessa elämisestä aiheutuneeseen traumaan, hän halusi luoda jotakin ylentävää. Siksi hän päätti kuvata myös rituaaleja, koska ne sitovat ihmisiä kotiin ja toisiinsa. Hän käytti tulkkia, joka pystyi esittelemään hänelle ihmisiä ja paikkoja, joista hän ei olisi muuten saanut tietää. Koska Hyland käytti aikaa ihmisten tarinoiden kuunteluun, hän sai yhteisön jäsenten luottamuksen. Hän teki useita videoita ja studiokuvauksen tätä projektia varten. Studiokuvaus oli ikimuistoinen päivä Hylandille. Hän valmisteli yhteistyössä veljensä, näyttämösuunnittelija Danny Hylandin ja DOP Jorge Luis Dieguezin kanssa näyttämön, jolla tanssiryhmän jäsenet voivat esiintyä ja ilmaista itseään.
Hylandin mukaan tämä studiopäivä antoi yhteisön jäsenille toimintamahdollisuuksia, koska he hallitsivat tilannetta: Hyland pyysi heitä vain esittämään suosikkitanssejaan. Hyland käytti projektissa LUMIX S1R -runkoa LUMIX 24-105mm -objektiivilla ja LUMIX S1 -runkoa LUMIX S PRO 50mm -objektiivilla. Siten hänen oli helppo vaihtaa stillkuvien ja videokuvaamisen välillä.
LUMIX Stories for Change on yhteistyöhanke LUMIXin ja British Journal of Photography -julkaisun välillä. Sillä pyritään edistämään muutosta valokuvaamisen avulla.
Catherine Hyland
Catherine Hyland on Lontoosta käsin toimiva taiteilija. Hän keskittyy valokuvauksessaan ihmisiin ja heidän yhteyteensä maahan, jossa he asuvat. Työt perustuvat ensisijaisesti maisemiin, ja niiden taustalla on näkemyksiä keksityistä muistoista, ruudukoista, karsinoista ja kansallisesta identiteetistä.
Naisen suurkokokuvat kuvaavat ihmiskunnan yrityksiä kesyttää ympäristönsä enemmän tai vähemmän onnistuneesti. Tämä havainto on johtanut niin taiteellisiin kuin kaupallisiin yhteydenottoihin, joiden seurauksena hänen töitään on nähty esimerkiksi Focal Point -galleriassa Lontoon Southendissä RADICAL ESSEX -ohjelmassa ja seuraavissa: Month of Photography Los Angeles, Renaissance Photography Prize, National Portrait Gallery, Royal Photographic Society, LES MAGASINS GÉNÉRAUX, Somerset House, Design Museum Lontoossa, ICA & MAC Birminghamissa. Hylandin jatkuvat projektit korostavat ihmiskunnan yrityksiä kesyttää ja muokata luontoa ennen ja nykyisin.
British Journal of Photography
British Journal of Photography on maailman pitkäikäisin valokuvausjulkaisu. Kuukausittain ilmestyvässä lehdessä juhlistetaan valokuvaajia, jotka uudistavat valokuvailmaisua ja tapaa, jolla valokuvaaminen muovaa tapaa, jolla me näemme maailman. Pitkistä artikkeleista päivittäiseen pääkirjoitukseen, joka julkaistaan BJP-Online-verkkosivulla, BJP tutkii sellaisten artistien töitä, jotka ovat irtautuneet esteettisistä sovinnaistavoista ja aatteista, jotka pidättelivät heidän edeltäjiään.
