Por tanto, otros materiales más sostenibles pueden sustituir a los plásticos en ciertos casos de uso. Desde 2015, los científicos y los ingenieros de Panasonic han estado estudiando materiales innovadores basados en las fibras vegetales o, más precisamente, la celulosa. Para tal fin, se utilizan maderas e incluso restos de madera o desechos industriales de origen vegetal.

Las paredes celulares de las plantas están ampliamente compuestas por celulosa. La celulosa, que desde el punto de vista químico no es más que azúcar, es la biomolécula más abundante en la naturaleza. Sus largas cadenas moleculares se ensamblan en estructuras de mayor tamaño para formar fibras resistentes a la rotura que aportan a las plantas su estabilidad. Al mezclar las fibras de celulosa con resinas, Panasonic puede reciclarlas posteriormente en su proceso de reciclaje, lo que crea un círculo cerrado de materiales reciclables.

Normalmente, la producción de celulosa requiere una gran cantidad de agua fresca. Las fibras individuales se obtienen desmenuzándolas en el agua, pero, antes de mezclarlas con resinas, deben secarse primero a máquina. Este proceso cuesta tiempo, agua y energía.

En cambio, el método desarrollado por Panasonic es un proceso que funciona en un entorno completamente seco sin agua. Este método de producción no solo permite ahorrar agua, sino también energía, lo que ahorra 1,8 kg de CO2 por kilo de celulosa.