Cada año mueren entre 75 y 100 millones de tiburones. No existen muchos lugares seguros para los animales marinos, incluidos los tiburones. De hecho, solo el 6 % de todos los océanos está considerado un área marina protegida. "Eso dista bastante de ser suficiente", afirma Joakim Odelberg, cineasta y fotógrafo de conservación. "Según los científicos, el porcentaje debería ser de al menos el 30 %, y algunos opinan que de hasta el 50 %". Recientemente, viajó a la Isla del Coco, uno de los pocos lugares seguros donde prosperan tiburones y otras formas de vida marina. Allí, colaboró en un proyecto de conservación de tiburones y realizó una película sobre los esfuerzos de conservación, filmando por encima y por debajo de la superficie, lo que fue todo un desafío, debido especialmente a las fuertes corrientes. Joakim pudo grabar secuencias asombrosas con su LUMIX GH5S.
Bucear con tiburones siempre ha sido su sueño. Empezó a practicar submarinismo cuando tenía 10 años y, desde entonces, ha buceado con tiburones en varias ocasiones. Sin embargo, esta vez fue diferente e, incluso, más emocionante: "Todd Steiner, un compañero explorador y director ejecutivo de la organización sin ánimo de lucro Turtle Island Restoration Network, me invitó a unirme a él para un proyecto de conservación relacionado con los tiburones en la Isla del Coco. La isla forma parte de Costa Rica. Cuenta con una larga tradición de historias de piratas y es conocida como la Isla del Tesoro: más de 300 expediciones han buscado tesoros enterrados hasta su prohibición por parte del Gobierno costarricense. Es muy popular entre los submarinistas, no solo por la gran cantidad de vida salvaje marina, sino también por su tranquilidad, ya que el número de visitantes se regula cuidadosamente. Las únicas personas que viven en la isla son los guardabosques".
El objetivo del viaje fue etiquetar diferentes tipos de tiburones para aprender más sobre su comportamiento y, especialmente, sobre sus rutas migratorias. "Estos tiburones nadan largas distancias. Al abandonar el área protegida, sus vidas corren peligro. La mayoría de los tiburones acaban siendo víctimas de la pesca comercial, y también existe mucha pesca ilegal a muy poca distancia de la Isla del Coco. Para proteger a estos animales, es importante saber adónde se dirigen para que esas áreas también se conviertan en reservas marinas". Gracias a los esfuerzos de Todd Steiner, Costa Rica y Ecuador están tomando medidas para proteger la ruta migratoria de los tiburones entre la Isla del Coco y las Islas Galápagos, que pertenecen a Ecuador.
Para poder etiquetar tiburones, es necesario atraerlos con cebo y sangre. "No solo etiquetamos los tiburones desde el barco, sino también en el agua. Fue la primera vez que buceé con tiburones en agua repleta de sangre fresca. Aunque los seres humanos no forman parte del menú de los tiburones tigre, una de las especies que etiquetamos, indudablemente te ponen a prueba. Cuando estás rodeado por una horda de tiburones, tienes que estar mirando constantemente por encima del hombro. Al igual que ocurre con los grandes felinos, es mejor mantener el contacto visual con ellos". También etiquetaron tiburones martillo. "Tuvimos que utilizar una estrategia diferente. Nos vimos obligados a bucear en profundidad, por debajo de los 30 metros, y ocultarnos entre las rocas para, a continuación, golpear los tiburones en el momento justo con un palo, especialmente diseñado y usado a modo de arpón, que nos permitió adherir las etiquetas a sus aletas dorsales. Fue realmente difícil". Documentar los esfuerzos de conservación fue otro de los desafíos, especialmente debido a las fuertes corrientes. Joakim filmó desde arriba y bajo el agua con su fiel LUMIX GH5s. "Gracias a su tamaño y a su funcionalidad, la cámara es fácil de manejar, tanto dentro del agua como encima de la superficie. He utilizado esta cámara para varios proyectos subacuáticos y nunca me ha decepcionado. En este proyecto, he usado un monitor adicional, lo que me ha facilitado la obtención de los ángulos adecuados". Joakim espera que su película contribuya a la conservación de los tiburones y de otra vida marina. "Los tiburones están en la parte alta de la cadena alimentaria de los océanos. Desempeñan un importante papel a la hora de mantener bajo control los ecosistemas marinos. Son cruciales para salvar nuestros océanos".
Joakim Odelberg
Joakim Odelberg es embajador de LUMIX y uno de los principales embajadores marinos de Suecia, además de ejercer influencia en el medio ambiente, ser un rostro conocido en televisión y gozar del reconocimiento de la crítica como fotógrafo submarino y de conservación del terreno.
Joakim lleva trabajando intensamente en cuestiones medioambientales relacionadas con el mundo marino desde el año 2007 para aumentar la concienciación sobre el peligro crítico que sufre nuestra fuente de vida en la Tierra, es decir, los océanos. El trabajo de Joakim va más allá de las fronteras de Suecia, ya que colabora con varias organizaciones y fundaciones internacionales, entre las que se encuentran la Misión Azul de la Dra. Sylvia E. Earle, WildAid, el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y el Instituto de Conservación Marina de Estados Unidos.
En 2017, Joakim representó a Suecia, exhibiendo su obra en el edificio de las Naciones Unidas de Nueva York, durante la Conferencia sobre el Océano a la que asistieron personas de todo el mundo. Además, hasta hace muy poco, era el presentador de la popular y prestigiosa serie documental sobre la naturaleza "Mitt i naturen", emitida en la cadena de televisión sueca SVT.
