Landschaften und Wildtiere in Alaska

Geboren und aufgewachsen in der rauen Wildnis Alaskas, fehlte es Ben Staley in seiner Kindheit an modernen Annehmlichkeiten wie Strom, fließendem Wasser und Fernsehen. Stattdessen fand er sein Glück in der Welt der Bücher, in der er seiner Fantasie freien Lauf lassen konnte. Als er älter wurde und das Kino entdeckte, war er schnell von der Kunst des Filmemachens fasziniert. Die Kamera wurde zu seinem wertvollsten Besitz und entfachte eine lebenslange Leidenschaft für das visuelle Geschichtenerzählen.

Heute kanalisiert Staley seine Leidenschaft für das Geschichtenerzählen in die Bereiche Regie, Cinematographie und Fotografie, und seine Arbeit umfasst eine breite Palette von Projekten, von unabhängigen Filmen bis hin zu Musikvideos, Werbespots und Dokumentarfilmen. Er hat mit mehreren Sendern und Marken zusammengearbeitet und Projekte entwickelt, darunter für Netflix, Discovery Channel, Nat Geo, History Channel, A&E, Spike und Red Bull.

Vor kurzem hat Staley ein Wildtier- und Landschaftsprojekt mit der neuen LUMIX G9II auf der Prince of Wales Insel im Südosten von Alaska fotografiert. Die G9II ist mit einem 25MP-MFT-Sensor und einem neuen Prozessor ausgestattet. Damit bietet sie eine hohe Bildqualität, außergewöhnliche Erkennungsfunktionen und eine verbesserte Hochgeschwindigkeitsleistung. Wenn man Staley fragt, ist die Prince of Wales Insel eine der wildesten und zugleich schönsten Umgebungen auf diesem Planeten. „Das Laub und die Wälder sind so dicht und schwierig zu manövrieren,“ erklärte er. “Ich habe dieses unglaublich kompakte und doch leistungsstarke kleine Kamerapaket, mit dem ich einige Aufnahmen machen konnte, die ich mit einer größeren, schwereren Ausrüstung nur schwer hinbekommen hätte.“

Die Prince-of-Wales-Insel hatte Staley schon lange im Kopf, und er wusste, dass dies der perfekte Ort sein würde, um mit der G9II sowohl Wildtiere als auch Landschaften aufzunehmen. „Ich habe schon seit Jahrzehnten von dieser Insel gehört. Sie ist nur schwer zu erreichen, etwas ganz besonderes und absolut reich an Tierarten,“ so Staley weiter. „Mir war klar, dass ich bei einer so abgelegenen und herausfordernden Location auf Hilfe angewiesen bin. Also habe ich meinen Freund Charlie Ess angesprochen, einen Journalisten und Amateurfilmer, der in Alaska lebt und tatsächlich schon sechs oder sieben Mal auf der Insel war; er kennt sie also gut.“

Staley beauftragte Ess damit, wichtige Drehorte ausfindig zu machen und für Unterkunft und Transport auf der Insel zu sorgen. Da das Innere der Insel dicht bewachsen und teilweise undurchdringlich ist, ließ sich die schöne Küstenlinie ohne Pfade oder Straßen nur schwer erreichen. Also mieteten die beiden ein Boot. „Wirklich cool an den Lumix MFT Kameras sind ihre Größe und ihr Gewicht“, verrät Staley, „mehrere Gehäuse und Objektive von 9 mm bis 400 mm sowie genug Akkus für mehrere Tage passten in einen mittelgroßen Rucksack. Ich musste auf Alles vorbereitet sein, was uns begegnen könnte. Auf keinen Fall wollte ich auch nur eine einzige Aufnahme verpassen.“

Die G9II ist die erste Lumix-Kamera im Micro Four Thirds-Format, die mit einem neuen und verbesserten Phasenerkennungs-Autofokus ausgestattet ist und modernste KI für eine verbesserte Motivtrennung nutzt, einschließlich Tieraugen, Autos und Motorräder. Dank der neuen KI war Staley in der Lage, Tiere unter weniger idealen Bedingungen zu fotografieren, indem er seine Erkennungsziele eingrenzen konnte. „Ich habe einen Adler hoch oben in einem Baum fotografiert,“ erläutert Staley, „er saß ganz oben unter dem Blätterdach. Die meisten Autofokussysteme würden alles andere im Vordergrund erfassen – Geäst, Blätter und anderes Zeugs, aber die G9II hat den Adler tief im Blätterdach registriert, auf sein Auge fokussiert, und ich konnte scharfe Bilder aufnehmen.“

Staley setzte für dieses Projekt verschiedene Objektive ein, darunter das 12-60 mm F2.8-4.0 ASPH LEICA DG VARIO-ELMARIT, das LUMIX G NS043 42,5 mm F1.2 ASPH LEICA DG NOCTICRON und das H-X09 9 mm F1.7 ASPH LEICA DG SUMMILUX. Das "Arbeitstier" unter seinen Objektiven war das neue LEICA DG VARIO-ELMAR 100-400 mm/F4.0-6.3 II ASPH, das sich ideal für die Wildtierfotografie eignet. „Dieses Objektiv ist erstaunlich,“ erläutert er. „Es ist ein stabilisiertes Objektiv und ich kann Fotos mit einer Brennweite von 800 mm (äquivalent zu 35 mm) aus der Hand aufnehmen. Mit einem stabilisierten Objektiv und der im Kameragehäuse integrierten Bildstabilisierung der G9II kann ich mit langen Objektiven fotografieren und erhalte selbst bei langen Belichtungszeiten ein sehr stabiles Bild. Ich habe Bächer und sich bewegendes Wasser aus der Hand mit einer sehr langen Verschlusszeit fotografiert und dabei scharfe, erstaunliche Ergebnisse erzielt."

Eine Funktion, die Staley sehr schätzte, war der Handheld High-Res-Fotomodus der G9II. Mit Hilfe der B.I.S. (Body Image Stabilization) nimmt der Handheld High-Res-Modus acht aufeinanderfolgende Bilder auf, während er den Sensor verschiebt, und fügt die Bilder dann zu einer großen Bilddatei zusammen. "Ich habe sehr detaillierte 100-Megapixel-Aufnahmen aus der Hand gemacht. Mit den stabilisierten Objektiven und der körpereigenen Stabilisierung der G9II kann man mit langen Objektiven fotografieren und trotzdem ein sehr stabiles Bild aufnehmen."

Wie die S5II und S5IIX verfügt auch die G9II über die Funktion Echtzeit-LUT, mit der man eine LUT (Lookup Table) auf die Aufnahmen in der Kamera anwenden kann. Anstatt seine eigene LUT hochzuladen, hat Staley den neuen LEICA Monochrom-Fotostil genutzt. LEICA Monochrome, das mit der L²-Technologie von LEICA entwickelt wurde, zeichnet sich durch einen tiefen Schwarz-Weiß-Kontrast mit helleren Lichtern aus, die den Fotostil L. Monochrome D übertrifft. „LEICA Monochrom hat mich fest in seinen Bann gezogen, alleine schon der Kontrast und die Tonalität,“ schwärmt Staley. „Es macht den Blick in den Sucher wirklich angenehm. Ich fotografiere im RAW-Format, aber auch JPEGs und die sehen fantastisch aus. Eigentlich wollte ich immer RAW-Dateien nehmen und sie selbst bearbeiten, aber ich bin äußerst zufrieden mit diesem LEICA Monochrom Farbprofil. Die JPEGs, die diese Kamera erzeugt, könnten meinen Workflow tatsächlich verändern. Ich bin wirklich begeistert.“

Staley ist der Meinung, dass die G9II eine exzellente Kamera für die verschiedensten Genres in der Fotografie sein kann. „Mit den leistungsstarken Spezifikationen und den kompakten Maßen von Gehäuse und Objektiven eignet sie sich perfekt für Hochzeits- und Abenteuerfotografen, für Sportaufnahmen und mit dem neuen Tiererkennungs-Autofokus definitiv für die Wildtier-Fotografie,“ erklärte er. „Nachdem ich sowohl in Peru am Amazonas und in verschiedenen Ländern in Südafrika war, glaube ich, dass die G9II die ideale Wildlife-Kamera für anspruchsvolle Locations ist, wo es auf jedes Gramm ankommt und jede einzelne Funktion der Kamera zählt.“