Het zien van grote zeedieren in hun natuurlijke leefomgeving verveelt nooit. De liefde van Jacques de Vos voor walvisachtige dieren ontstond op jonge leeftijd. Elke zaterdag ging hij naar de bibliotheek om nieuwe boeken over de oceanen en het zeeleven te lenen. Hij maakte van zijn passie zijn werk. Hij fotografeert en filmt niet alleen grote zeezoogdieren, maar hij organiseert ook duikreizen. Recentelijk ging hij naar het Noordpoolgebied om orka's en walvissen vast te leggen met de LUMIX S1. ‘De LUMIX S1 heeft een grote sensor en presteert uitzonderlijk goed bij weinig licht. Dit is een onmisbare functie tijdens de winter in het Noordpoolgebied bij Noorwegen, waar het gebrek aan zonlicht zeer uitdagend kan zijn voor fotografen.’
Hij weet niet precies wanneer zijn liefde voor alles wat met de zee te maken heeft begon. ‘Het kan te maken hebben gehad met mijn vaders carrière bij de marine, waardoor wij altijd dichtbij zee woonden.’ Walvisachtige dieren hebben altijd al zijn interesse gehad. ‘Naast het feit dat ze gewoon “fantastisch” zijn, heeft het veel te maken met hun intelligentie en hun vermogen om onzelfzuchtig te zijn. Bovendien lijken ze op bepaalde manieren op ons. Ik was gefascineerd door het idee dat een zoogdier leeft in de onmetelijkheid van de onontdekte dieptes van de wereld.’
Zelfs na het zo vaak zien van de dieren raakt hij nog steeds enthousiast voordat hij gaat duiken. ‘Elke keer is weer anders en het wordt nooit saai! Vaak zijn de gasten die meegaan op onze Arctic-Freediving expedities geamuseerd door mijn enthousiasme, die aanstekelijk werkt, omdat zij er vanuit gaan dat ik het na al die jaren wel gewoon zou zijn gaan vinden. Het is zeker een nederige ervaring en het op beeld en video vastleggen van deze sensatie is een uitdaging.
Zijn favoriete zeebewoner is de orka. ‘De orka is het grootste lid van de dolfijnachtige zeedieren, staat bovenaan de voedselketen, heeft extreem gecompliceerde gezinsstructuren, verschillende methoden om te communiceren, jagen en coördineren en ziet er bovendien geweldig uit! Als een van de meest wijd verspreide gewervelde dieren is er geen ander dier dat zo perfect het hoogtepunt van evolutie als een soort vertegenwoordigt, en hun intelligentie speelt hierin een grote rol.’
Hij hoopt dat zijn foto's en films zullen bijdragen aan het voortbestaan van zeedieren. ‘Wij mensen veroorzaken bijna onherstelbare schade aan de zeeën en alle bewoners daarvan, van de allerkleinste levende wezens tot grote dieren zoals de orka.
Het is ongelooflijk tragisch dat dieren zoals orka's momenteel worden beschouwd als ‘s werelds meest vervuilde zeedieren. Biopten die de afgelopen jaren werden genomen van dode orka's detecteerden de hoogste niveaus polychloorbifenylen (PCB's) die ooit werden gemeten. PCB's zijn door de mens gemaakte organische chemicaliën die erom bekend staan schadelijke gevolgen voor de gezondheid te veroorzaken.’
Jacques wordt gezien als een expert wat betreft het gedrag van de orka. ‘Een van mijn persoonlijke interesses en bijdragen heeft betrekking op hun complexe communicatiemethoden. Omdat technologie verbetert en nieuwere methoden voor het opnemen, analyseren en verwerken van grote hoeveelheden data zijn ontwikkeld, wordt er kleine vooruitgang geboekt in hoeveel wij begrijpen. Dat gezegd hebbende, zijn we nog steeds ver weg van het kunnen ontcijferen van hun taal.’
Tijdens de afgelopen jaren heeft hij LUMIX camera's gebruikt om het leven onder water te fotograferen en filmen. ‘Mijn eerste LUMIX camera was de GX85. Als een micro vier-derde camera was ik zeer onder de indruk van de videokwaliteit en stabilisatie en ik gebruikte hem om het meeste van het materiaal boven water te filmen voor mijn bekroonde korte film From the Shadows. De S1 serie is simpelweg verbluffend goed. Naast de grote sensor en ongelooflijke prestatie in het donker, is het kunnen filmen met hoge frame-snelheid, 4K-video evenals hoge bitsnelheid video (belangrijk voor kleurencorrectie) zeer behulpzaam voor mijn werk. Voor filmen boven water is de ingebouwde afbeeldingsstabilisatie ook een zegen. Tot kortgeleden was het bijna onmogelijk om gestabiliseerde video op te nemen tijdens het zeilen zonder een gimbal, dat vaak resulteerde in gemiste kansen. Ik ben ook weg van de ‘look’ van de stills van de S1. Beelden zien er rechtstreeks vanuit de camera geweldig uit. Alles bij elkaar opgeteld is het zeer indrukwekkend!’
Jacques de Vos
Jacques de Vos is een onderwaterfotograaf, cameraman en filmmaker die alles is begonnen door zijn passie voor de zee en duiken te volgen door zowel de Atlantische als Indische oceaan van het Kaapse schiereiland in Zuid-Afrika te ontdekken. Hij heeft gedoken in de onbekende uithoeken van onze zeeën met prachtige beelden van vrijwel alles, van kelpbossen tot duikers en grote zeedieren zoals orka's, bultrugwalvissen, dolfijnen en haaien. Naast dat hij vele prestigieuze awards heeft ontvangen voor zowel zijn mediawerk als films, is hij ook een expert geworden op het gebied van orkagedrag tijdens het organiseren van orkareizen in het Noorse Noordpoolgebied als de oprichter en mede-eigenaar van Arctic Freediving, evenals het besteden van zijn tijd aan jarenlang onderzoek over deze geweldige walvisachtigen. Het werk van Jacques is gepubliceerd in tijdschriften en boeken over de hele wereld en hij heeft als cameraman gewerkt voor bedrijven zoals BBC, Epic TV en Red Bull. Naast zijn bachelor in Chemical Engineering is Jacques ook duikinstructeur-trainer, SCUBA-instructeur en een commerciële duiker.
