Panasonic Beauty Laboratory

Connaître les technologies utilisées et les besoins des consommateurs en procédant à des tests

Pour voir le jour, un produit de soins capillaires demande un long développement impliquant de nombreuses personnes, notamment des ingénieurs, des experts en marketing, des designers, etc. Mon rôle est de faire tester les produits à des personnes ordinaires, lors de chaque phase qui précède la finalisation, pour les analyser et suggérer des améliorations grâce à mon expertise. J'étudie également les façons d'utiliser le produit, et j'obtiens des données probantes en utilisant un produit presque fini.

Faire tester un produit à des utilisateurs est une étape cruciale de son développement. La façon d'utiliser un produit diffère d'une personne à l'autre, certains se sèchent les cheveux par le dessus, quand d'autres mettent la tête à l'envers pour se sécher les cheveux en partant de la nuque. La popularité des fers à friser a également poussé les gens à développer leurs propres façons de les utiliser. Bien sûr, tout le monde n'a pas les mêmes compétences et les mêmes attentes. Les personnes habituées à se servir d'un sèche-cheveux et à créer des coiffures ont tendance à préférer un design simple et une finition sophistiquée, alors que quelqu'un de moins expérimenté cherchera un produit multifonction ou facile d'utilisation.

En tant que styliste devenue chercheuse, je pense que l'on attend de moi une conscience de ces détails avec des analyses et des tests afin que je rende les produits plus satisfaisants et plus faciles à utiliser.

Profil

Mitsue Wakabayashi
Née en 1959, elle s'intéresse à la coiffure depuis son enfance, lorsqu'elle coupait et coiffait les cheveux de ses poupées. C'est au lycée qu'elle décida d'embrasser son rêve de devenir styliste et de le réaliser en intégrant l'un des salons les plus fréquentés, elle put affiner ses compétences et son sens de la coiffure. En 1994, elle rejoint Matsushita Electric Works, Ltd (l'actuel Panasonic).

De la préproduction à la production en série : qu'y a-t-il entre les deux ?

Ce que je fais est difficile à décrire, je dirais qu'il s'agit de permettre au produit d'atteindre la phase de production en série. En ce moment, je travaille sur la conception d'un sèche-cheveux. C'est un appareil que l'on tient à hauteur de la tête, il faut donc tenir compte de sa taille, de son poids et de sa forme. Lorsque nous fabriquons un modèle entièrement nouveau, je décide de l'emplacement du dispositif de chauffage, du moteur et du ventilateur afin de rendre l'appareil aussi petit, léger et puissant que possible. Ensuite, je choisis où placer le dispositif de chauffage en fonction des plans de l'équipe de développement et j'arrange la disposition des composants pour que l'appareil reste stable lorsqu'on le tient en main.

J'essaie de trouver le juste équilibre entre le design complexe imaginé par l'équipe de développement, une structure robuste qui assurera la durabilité du produit, et la possibilité de le produire en série. Pour rendre le produit abordable, je dois souvent envisager des solutions alternatives. Si un matériau bon marché est disponible et qu'il ne compromet ni le design ni les fonctions, nous pouvons l'utiliser.

Une fois le prototype réalisé, je me concentre sur la phase de production en série. Nous conservons certaines idées, nous faisons des compromis dans d'autres domaines, et une équipe s'occupe de résoudre les problèmes. C'est comme un exercice d'équilibriste.

Trouver de nouvelles idées grâce à une vue d'ensemble

Maintenant que je travaille depuis 7 ans dans le domaine des produits capillaires, j'aimerais créer quelque chose de véritablement original et révolutionnaire. Par exemple, les sèche-cheveux actuels soufflent de l'air chaud pour sécher les cheveux. Je réfléchis à une autre approche, je me demande comment coiffer les cheveux avec un fer à lisser, mais sans chaleur. Mais pour l'instant, ce ne sont que des idées dans mon imaginaire.

Une nouvelle approche nécessite d'adopter une vue d'ensemble. Je pense souvent à autre chose qu'aux produits de beauté, par exemple au fonctionnement d'autres appareils qui utilisent la chaleur, l'eau ou l'air. Cela ne trouve pas forcément d'application immédiate, mais cela peut être payant à l'avenir.

À notre époque, tout le monde, quel que soit son sexe, utilise des produits de beauté. Cette tendance entraîne de nouvelles demandes, auxquelles je veux pouvoir répondre.

Profil

Yusuke Saiki
Né en 1991. Bien que son rêve d'enfant ait été de construire une maison, il se spécialisa dans l'ingénierie de design à l'université, puis rejoignit Panasonic une fois diplômé. Il adore le basket-ball.

Il faut plus de 100 échecs pour un sourire

Je suis en charge de la R&D pour l'amélioration des sèche-cheveux. Pour sécher efficacement les cheveux, nous cherchons quel type de souffle est nécessaire, par l'analyse des fluides et la visualisation du souffle.

De plus, afin que les sèche-cheveux laissent les cheveux plus beaux, nous étudions les effets sur les cheveux de notre technologie, le nanoe™ (des particules ionisées de taille nanoscopique, générées en appliquant de l'électricité à haute tension à l'eau présente dans l'air), aux niveaux microscopique et macroscopique. Un cheveu mesure généralement moins de 0,1 mm de large, il est donc difficile de voir une différence en observant un seul cheveu. Cependant, la proportion d'eau contenue dans chaque cheveu et l'état de sa surface font une différence au niveau de l'aspect ou de la sensation, d'où un meilleur rendu. Nous réfléchissons donc à la manière d'affecter chaque cheveu au niveau microscopique.

Toutefois, si le résultat n'est pas satisfaisant, cela ne suffit pas. Nous demandons donc à des experts diplômés et à des spécialistes de l'état capillaire ou de la coiffure de vérifier la qualité du résultat. Aucun produit ne sort sans le feu vert de ces spécialistes. Nous faisons tous les efforts possibles et relevons les défis qui se présentent jusqu'à ce qu'ils nous disent « Allons-y ».

Il y a plusieurs années, un produit que je pensais génial a été refusé par ces spécialistes et j'ai dû redoubler d'efforts, encore et encore. C'était si dur que je ne suis pas passé loin de quitter mon poste. Mais en fin de compte, le produit final s'est avéré d'une telle qualité qu'il a satisfait absolument tout le monde. Lorsque j'ai observé le visage des personnes qui ont essayé l'échantillon et que je les ai entendu dire qu'elles étaient impressionnées, je me suis félicité de ne pas avoir abandonné. C'est pour vivre de telles expériences que je travaille ici.

Un sèche-cheveux pour tout un chacun

Nous avons conscience du fait que les produits Panasonic sont populaires au Japon, mais pas encore à l'étranger. Toutefois il existe des gens qui, dans d'autres pays, utilisent nos sèche-cheveux et prennent plus de plaisir qu'avant à le faire car le séchage rend leurs cheveux plus beaux. Des personnes différentes, de pays différents, ont aussi des cheveux différents ; je veux continuer à rechercher et étudier des technologies qui, intégrées à un nouveau produit, permettront de toutes les satisfaire.

Certaines personnes vivant à l'étranger aiment avoir les cheveux épais, et d'autres ont les cheveux bouclés, ce qui n'est pas courant au Japon. J'aimerais, à terme, résoudre tous leurs problèmes avec un seul sèche-cheveux. Mais cela suppose de développer encore de nombreuses technologies, de relever des défis et d'avoir beaucoup d'autres idées. Il m'arrivera peut-être à nouveau d'avoir envie de quitter mon travail, mais je veux profiter de ce parcours qui vise à un avenir radieux pour et par les sèche-cheveux.

Profil

Hayato Kikuchi
Né en 1989. Dans son enfance, il assista à une conférence de Hideki Shirakawa, un lauréat du prix Nobel, et eut l'occasion de toucher sa médaille, ce qui le motiva à s'intéresser aux sciences. Aujourd'hui, il développe des technologies pour les sèche-cheveux nanoe™, et rêve d'étudier quelque chose de plus fondamental.

Faire tester notre produit par un grand nombre de personnes

Après avoir testé les prototypes sur mes cheveux et avoir sélectionné un certain nombre de candidats à la production en série, nous les faisons tester par plusieurs autres personnes. Nous leur demandons de se laver les cheveux et de les sécher avec deux sèche-cheveux différents. Ce qui signifie que, lorsque nous avons sept candidats, nous effectuons le processus 14 fois. J'ai appris la technique du shampooing auprès d'un ancien styliste, alors maintenant je me sens en confiance.

Je mouille et sèche également une mèche de cheveux afin de comparer plusieurs modèles ou pour évaluer à quel point les cheveux secs sont endommagés après 1 000 brossages. J'observe aussi les cheveux sur mon bureau, un par un pour voir le coefficient de frottement de leur surface. C'est complexe, mais toutes ces données permettent de déterminer quel produit peut être commercialisé.

Notre adversaire le plus redoutable sur le marché, c'est nous-mêmes

Je pense que sécher les cheveux est l'un des actes les moins productifs. J'aimerais que cela devienne facile ou agréable. Il serait formidable de pouvoir maintenir les cheveux en place tout en les séchant.

Si un produit n'a aucun effet ou intérêt pour les gens, il n'a pas lieu d'être. Ainsi lorsque nous travaillons sur un projet, nous échangeons notre avis afin de parvenir à un résultat qui, de l'avis de tous, en vaille la peine. Notre adversaire le plus redoutable sur le marché, c'est nous-mêmes. Certains clients achètent chaque nouveau produit que nous sortons, et nous devons donc absolument leur faire sentir que « le nouveau est bien meilleur que le précédent ».

Lorsqu'un produit est prêt, et que les clients en sont heureux, j'ai le sentiment que nos efforts ont porté leurs fruits. J'entends des échos, qui viennent parfois de personnes que je ne connais pas personnellement, comme d'autres clients du salon de coiffure que je fréquente, ou des amis d'amis, et qui disent : « Le nouveau sèche-cheveux convient parfaitement à mes cheveux. Je suis content de l'avoir acheté. » Ces témoignages me font très plaisir et me motivent à développer des produits encore plus surprenants et uniques. Si nos produits permettent aux gens de se sentir en confiance et d'avoir de beaux cheveux, c'est la plus belle des récompenses pour nous.

Profil

Mayuka Kanbayashi
Née en 1980. Elle n'a pas toujours eu la passion des produits de beauté, c'est en constatant l'évolution de l'état de ses cheveux, après avoir testé différents produits, qu'elle s'est intéressée à ce domaine. Elle adore les comédiens, en fait, elle voulait devenir comédienne elle-même.