Hela 75–100 miljoner hajar dödas varje år. Det finns inte många säkra tillflyktsorter för marina djur såsom hajar. Faktum är att endast sex procent av alla hav utses som marinskyddat område. ”Det är långt ifrån tillräckligt” säger Joakim Odelberg som är bevarandefotograf och filmskapare. ”Enligt forskare borde det vara minst 30 procent och vissa säger så mycket som 50 procent.” Han reste nyligen till Kokosöarna som är en av dessa säkra tillflyktsorter där hajar och annat marint liv frodas. Han hjälpte till med ett bevarandeprojekt för hajar och gjorde en film om bevarandeinsatserna som innebar att fotografera både över och under ytan vilket var en rejäl utmaning på grund av de starka strömmarna. Han kunde filma imponerande material med sin LUMIX GH5s.
Att dyka med hajar har alltid varit en av hans drömmar. Han började dyka vid tio års ålder och har dykt med hajar flera gånger sedan dess. Men den här gången var det annorlunda och ännu mer spännande: ”Todd Steiner som även han är en utforskaren och verkställande direktör för Turtle Island Restoration Network bjöd in mig för att delta i ett bevarandeprojekt för hajar på Kokosöarna. Ön är en del av Costa Rica. Den är genomsyrad av pirathistorier och är också känd som Skattkammarön: över 300 expeditioner sökte efter begravda skatter innan Costa Ricas regering förbjöd det. Den är populärt bland dykare men inte bara på grund av mängden marint djurliv utan också på grund av lugnet: besökarnas antal regleras noggrant. De enda människorna som bor på ön är parkvakterna.”
Syftet med resan var att märka olika typer av hajar för att lära sig mer om deras beteende och särskilt om deras migrationsvägar. ”Dessa hajar simmar långa avstånd. När de lämnar det skyddade området är deras liv i fara. De flesta hajar blir offer för kommersiellt fiske och det finns också gott om olagligt fiske inom korta avstånd från Kokosöarna. För att skydda djuren är det viktigt att veta var de rör sig så att även dessa områden kan bli marina reservat.” Tack vare Todd Steiners ansträngningar vidtar Costa Rica och Ecuador åtgärder för att skydda hajarnas migrationsväg mellan Kokosöarna och Galapagosöarna som är en del av Ecuador.
För att märka hajarna lockas de med bete och blod. ”Vi märkte hajarna inte bara från båten utan också i vattnet. Det var första gången jag dök med hajar i vatten fyllt med färskt blod. Även om människor inte är tigerhajarnas – en av de arter som vi taggade – favoritmåltider blir man absolut utvärderad. Du måste ständigt vara vaksam när du är omgiven av massor av hajar. Precis som med stora katter är det bäst att hålla ögonkontakt med dem.” De märkte också hammarhajar. ”Vi var tvungna att använda en annan strategi. Vi var tvungna att dyka väldigt djupt – under 30 meter – och gömma oss bland klipporna och sedan slå hajarna vid precis rätt tidpunkt med en speciellt utformad pinne, som används som en slags harpun, för att fästa taggarna på deras ryggfenor. Det var verkligen svårt.” Att dokumentera bevarandeinsatserna var en annan utmaning och då extra svår på grund av de starka strömmarna. Joakim filmade över och under vattnet med sin pålitliga LUMIX GH5s. ”På grund av sin storlek och funktionalitet är kameran lätt att hantera, både i och ovanför vattnet. Jag har använt den här kameran för flera undervattenprojekt och har alltid haft positiva upplevelser. Jag använde en extra bildskärm för det här projektet vilket gjorde det lättare att få rätt vinklar.” Han hoppas att hans film kommer att bidra till bevarandet av hajar och annat marint liv. ”Hajar är överst i havets näringskedja. De spelar en viktig roll i att hålla det marina ekosystemet i schack. De är avgörande för att rädda våra hav.”
Joakim Odelberg
Joakim Odelberg är LUMIX-ambassadör och en av Sveriges främsta marinambassadörer, miljö-influencers, TV-profiler och en kritikerrosad land- och vattenbaserad bevarandefotograf.
Joakim har arbetat hårt med marina miljöfrågor sedan 2007 och ökat medvetenheten om hur kritiskt hotad vår källa till liv på jorden är – haven. Joakims arbete sträcker sig långt utanför Sveriges gränser och han arbetar med flera internationella organisationer och stiftelser såsom Dr Sylvia E. Earles Mission Blue, WildAid, WWF International och Marine Conservation Institute.
Under 2017 representerade Joakim Sverige genom att ställa ut sin installation i FN-byggnaden i New York under den internationella Oceankonferensen. Fram till nyligen var han även värd för den mycket populära och uppskattade naturdokumentärserien ”Mitt i naturen” på den svenska offentliga TV-kanalen SVT.
