Uma história sobre a celebração da vida e da força de uma comunidade. A fotógrafa Catherine Hyland ganhou interesse na Coreia do Norte ao ler o livro Nothing to Envy: Ordinary Lives in North Korea da autora Barbara Demick. Catherine começou a marcar presença em reuniões para dissidentes da Coreia do Norte e descobriu que os subúrbios de New Malden, no Sul de Londres, abrigam o maior grupo de dissidentes da Coreia do Norte fora da Península da Coreia. Catherine começou então a comunicar com esta comunidade e descobriu um grupo de pessoas que celebram a vida através da dança, do canto e de outras atividades baseadas na comunidade. Graças ao projeto LUMIX Histórias para a Mudança, Catherine teve a oportunidade de criar um projeto cinematográfico e fotográfico sobre esta comunidade.
Cerca de 600 dissidentes estabeleceram-se em New Malden para criarem uma nova vida longe do regime. Os dissidentes vivem vidas complicadas, numa luta constante entre o presente e o passado. É impossível imaginar a brutalidade do regime: fome, propaganda, pressão política e punições são apenas alguns dos problemas que estas pessoas enfrentam diariamente. Tudo é decidido por elas. A livre vontade não existe. Mesmo após desertarem, os ajustes psicológicos e culturais podem ser difíceis devido às condições extremas que viveram. Em New Malden, a Korean Senior Citizen Society criou uma comunidade para estes dissidentes. Esta comunidade permite-lhes partilhar memórias, participar em diversos tipos de atividades e participar em aulas. No seu projeto cinematográfico e fotográfico, Catherine documenta os membros desta sociedade e explora a forma como os rituais ligam as pessoas em tempos de mudança e deslocamento.
Após juntar-se a Gem Fletcher Catherine entrou em contacto com a The Korean Senior Citizen Society, um grupo gerido por voluntários que funciona nas traseiras de uma loja de caridade. Os membros, maioritariamente idosos, cozinham juntos e partilham refeições. Também organizam diversos tipos de atividades, desde aulas de inglês a aulas de instrumentos musicais tradicionais da Coreia. Organizam ensaios de coro e praticam dança tradicional. A comunidade é muito importante para os mais idosos, proporcionando-lhes um ambiente seguro e uma oportunidade de manter vivas as tradições, um local onde podem partilhar as suas esperanças e sonhos para o futuro. Com este projeto, Catherine pretendia desafiar os estereótipos e os preconceitos em redor do povo norte-coreano e das vidas que vivem.
Em vez de se focar nos aspetos negativos e nos traumas associados à vida sob o regime norte-coreano, Catherine queria criar algo positivo. É por esta razão que decidiu realçar também os rituais, porque os rituais têm a capacidade de unir as pessoas. Catherine trabalhou com um tradutor que a apresentou a pessoas e locais que de outra forma não teria conhecido. Como Catherine se deu ao trabalho de ouvir as histórias dos membros da comunidade, ganhou também a sua confiança. Para este projeto, Catherine fez diversos filmes e uma sessão fotográfica em estúdio. A sessão fotográfica em estúdio foi um dia memorável para si. Trabalhando em conjunto com o seu irmão, o cenógrafo Danny Hyland, e o diretor de fotografia Jorge Luis Dieguez, Catherine preparou um palco no qual os membros do grupo de dança tiveram a oportunidade de atuar e exprimir-se.
De acordo com Catherine, este dia no estúdio capacitou os membros da comunidade porque estiveram a cargo da situação: a única coisa que Catherine lhes pediu foi para lhes mostrar as suas danças favoritas. Para este projeto, Catherine utilizou a LUMIX S1R com uma objetiva LUMIX 24-105 mm e a LUMIX S1 com uma objetiva LUMIX S PRO 50 mm. Tal permitiu-lhe mudar facilmente entre fotografia e vídeo.
O projeto LUMIX Histórias para a Mudança é uma colaboração entre a LUMIX e o British Journal of Photography, que visa impulsionar a mudança através da fotografia.
Catherine Hyland
Catherine Hyland é uma artista residente em Londres. A sua fotografia é focada nas pessoas e nas suas ligações aos locais em que residem. O seu trabalho (maioritariamente paisagens) é baseado nas noções de memória fabricada, grelhas, recintos e identidade nacional.
As suas imagens de grande formato retratam as tentativas da humanidade para dominar o seu ambiente, umas mais eficazes do que outras. Uma observação que levou a projetos artísticos e comerciais, com residências em instalações como a galeria Focal Point em Southend para o programa RADICAL ESSEX e exposições no Month of Photography Los Angeles, no Renaissance Photography Prize, na National Portrait Gallery, na Royal Photographic Society, na LES MAGASINS GÉNÉRAUX, na Somerset House, no Museu do Design em Londres, no ICA e no MAC em Birmingham. Os projetos de Catherine realçam as tentativas da humanidade para dominar e transformar a natureza no presente e no passado.
British Journal of Photography
O British Journal of Photography é o título fotográfico mais antigo do mundo. A revista mensal celebra os indivíduos que estão a reinventar a fotografia e a forma como esta molda a forma como vemos o mundo. De edições de longo formato ao editorial diário publicado no BJP-Online o BJP explora o trabalho de artistas que não se deixam limitar pelas convenções estéticas e ideológicas que limitaram os seus antecessores.
