LUMIX G9II Galerij en impressies door makers

Ben Staley is geboren en getogen in de ruige wildernis van Alaska en in zijn jeugd ontbrak het aan moderne voorzieningen zoals elektriciteit, stromend water en televisie. In plaats daarvan vond hij troost in de wereld van boeken, waardoor hij zijn verbeelding de vrije loop kon laten. Toen hij ouder werd en de bioscoop ontdekte, raakte hij gefascineerd door de kunst van het filmmaken. De camera werd zijn meest geliefde bezit, en werd de levenslange passie voor het visueel vertellen van verhalen aangewakkerd.

Vandaag de dag uit Staley zijn passie voor het vertellen van verhalen in regie, cinematografie en fotografie, en zijn werk omvat een breed scala aan projecten, van onafhankelijke films tot muziekvideo’s, reclames en documentaires. Hij heeft samengewerkt en projecten uitgevoerd met verschillende netwerken en bedrijven, zoals Netflix, Discovery Channel, Nat Geo, History Channel, A&E, Spike, Red Bull en vele anderen.

Staley heeft onlangs een wildlife- en landschapsproject uitgevoerd met de nieuwe LUMIX G9II op het Prince of Wales-eiland in zuidoost Alaska. De G9II bevat een 25MP MFT-sensor en een nieuwe motor en biedt hoogwaardige beeldkwaliteit, uitzonderlijke herkenningscapabiliteiten en verbeterde highspeed-prestaties. Volgens Staley is Prince of Wales-eiland een van de meest ruige, mooiste omgevingen op aarde. “De bladeren en bossen zijn zo dicht en lastig door te manoeuvreren” legt hij uit. “Ik heb dit geweldige compacte, krachtige kleine camerapakket en hiermee kan ik foto’s maken die ik denk ik niet had kunnen maken met een grotere, zwaardere uitrusting.”

Prince of Wales-eiland staat al lange tijd op de radar bij Staley en hij wist dat het de perfecte locatie zou zijn om zowel wildlife als landschappen te fotograferen met de G9II. “Ik hoor al decennialang over het eiland, het is lastig om er te komen, het is zeer uniek en boordevol wildlife in alle soorten en maten,” zegt Staley. “Ik wist dat ik hulp nodig zou hebben op zo’n afgelegen, uitdagende locatie, dus ik nam contact op met mijn vriend Charlie Ess, een journalist en hobby-filmmaker, die in Alaska woont en al zes of zeven keer op het eiland is geweest en het goed kent.”

Staley gaf Ess de opdracht belangrijke locaties te zoeken om te fotograferen en een veilige slaapplek en transport op het eiland te regelen. Omdat het binnenland van het eiland dicht begroeid en soms onbegaanbaar is, en de prachtige kustlijn soms ook lastig toegankelijk is zonder spoor of weg, huurden de twee een boot. “Het fantastische aan de LUMIX MFT camera’s is het formaat en gewicht,” vertelt Staley, “en ik was in staat om met meerdere behuizingen en brandpuntsafstanden te reizen variëren van 9 mm tot 400 mm en met genoeg batterijen voor een aantal dagen, dit alles in een middelgrote rugzak. Ik moest overal en op alles wat we mogelijk tegen zouden komen voorbereid zijn. Ik wilde geen shot missen.”

G9II is de eerste LUMIX Micro Four Thirds-camera met een nieuw en verbeterd Phase Detect Autofocus-systeem dat gebruikmaakt van geavanceerde AI-kracht voor verbeterde onderscheiding van subjecten, zoals dierenogen, auto’s en motorfietsen. Met de nieuwe AI was Staley in staat dieren te fotograferen in niet zo ideale omstandigheden door zijn herkenningsdoelen te verkleinen. “Ik fotografeerde een adelaar die hoog in een boom zat,” vertelt Staley, “en hij zat volledig onder het bladerdek. De meeste autofocus-systemen zouden dit soort dingen op de voorgrond vastleggen - al deze takken en bladeren - maar de G9II pikte de adelaar ver weg tussen de bladeren op, richtte zich op zijn ogen en ik heb hierdoor scherpe beelden kunnen vastleggen.”

Staley gebruikte verschillende lenzen voor zijn projecten, waaronder de 12-60 mm F2.8-4.0 ASPH LEICA DG VARIO-ELMARIT, LUMIX G NS043 42.,5 mm F1.2 ASPH LEICA DG NOCTICRON en H-X09 9 mm F1.7 ASPH LEICA DG SUMMILUX. De door hem veelgebruikte lens is de nieuwe LEICA DG VARIO-ELMAR 100-400 mm/F4.0-6.3 II ASPH, ideaal voor het vastleggen van wildlife. “Die lens is geweldig,” zei hij. “Het is een gestabiliseerde lens en ik kan met de hand fotograferen met een effectieve brandpuntsafstand van 800 mm (35 mm equivalent). Met een gestabiliseerde lens en in-body stabilisatie van de G9II, kan ik fotograferen met lange lenzen en een zeer stabiel beeld krijgen, zelfs bij lagere sluitersnelheden. Ik heb beken en bewegend water met de hand gefotografeerd met een zeer langzame sluiter en heb scherpe, geweldige resultaten gekregen.”

Een van de functies waar Staley weg van was is de Handheld High-Res photos van de G9II. Het gebruiken van de B.I.S. (Body Image Stabilization), Handheld High-Res-modus legt acht opeenvolgende beelden vast door de sensor te verschuiven en voegt de beelden samen tot één groot beeldbestand. “Ik heb zeer gedetailleerde 100-megapixel beelden met de hand vastgelegd, dus met de gestabiliseerde lenzen en de in-body stabilisatie van de G9II kun je fotograferen met lange lenzen terwijl je een zeer stabiel beeld vastlegt.”

Net als de S5II en S5IIX heeft de G9II de Real Time LUT-functie, waarmee je een LUT (lookup table) kunt toepassen aan je materiaal in de camera. In plaats van zijn eigen LUTs te uploaden, gebruikte Staley de nieuwe LEICA Monochrome photo style. Aangeduid onder L² Technology met LEICA, heeft LEICA Monochrome diepe zwarte en witte contrasten met highlights die helderder zijn dan L. Monochrome D photo style. ''Ik denk dat ik verslaafd ben aan LEICA Monochrome, simpelweg door het contrast en de tonaliteit,'' legt Staley uit. “Het is heel fijn om ernaar te kijken in de viewfinder en ik maak RAW foto’s, maar ik leg ook JPEGs vast en ze zien er geweldig uit. Meestal wilde ik de RAW-bestanden zelf editen, maar ik ben heel blij met dit LEICA Monochrome Color-profiel. De JPEGs die deze camera produceert veranderen mijn workflow. Ik ben er echt weg van.”

Staley denkt dat de G9II een uitstekende camera is voor veel verschillende genres fotografie. “Door de sterke kenmerken en het compacte formaat van de behuizing en lenzen is hij ideaal voor bruiloften, avontuurlijke fotografen, sport en zeker voor wildlife-fotografie dankzij de nieuwe autofocus die dieren detecteert,” legt hij uit. “Doordat ik naar zowel de Peruaanse Amazone en verschillende landen in Afrika ben geweest, denk ik dat de G9II de ideale wildlife-camera is voor uitdagende plekken waarbij elke ons gewicht telt en je niet in kunt leveren op de mogelijkheden van de camera.”