Een verhaal over het vieren van het leven en de kracht van een gemeenschap. De interesse van fotograaf Catherine Hyland in Noord-Korea is ontstaan tijdens het lezen van het boek van Barbara Demick, Nothing to Envy: Gewone levens in Noord-Korea. Ze begon met het bijwonen van bijeenkomen voor Noord-Koreaanse weglopers in Londen en ontdekte dat de suburbs van New Malden in Zuid-Londen de thuishaven is van de grootste groep Noord-Koreaanse weglopers buiten het Koreaanse schiereiland. Ze nam contact op met deze gemeenschap en vond een groep mensen die het leven viert door middel van dansen, zingen en andere op de gemeenschap gerichte activiteiten. Dankzij het project LUMIX Stories for Change was ze in staat een film- en fotoproject uit te voeren over deze gemeenschap.
Ongeveer 600 weglopers hebben zich in New Malden gevestigd om een nieuw leven, ver weg van het regiem, op te bouwen. Weglopers leiden een gecompliceerd leven, en bevinden zich voortdurend ergens tussen toen en nu. De beestachtigheid van het regiem kun je je nauwelijks voorstellen: uithongering, propaganda, politieke druk en straffen zijn slechts een paar van de extreme problemen waar ze dagelijks mee te maken hebben. Alles wordt voor hen besloten. Vrije wil bestaat niet. Zelfs na het weglopen kan de psychologische en culturele aanpassing lastig zijn door de extreme omstandigheden die mensen hebben doorstaan. In New Malden vormt de Korean Senior Citizen Society een gemeenschap voor deze weglopers. Het stelt ze in staat herinneringen te delen en aan allerlei soorten activiteiten en lessen deel te nemen. Voor haar film- en fotoproject legde Hyland de leden van deze gemeenschap vast en ontdekte zij hoe rituelen ons in tijden van verandering en verplaatsing verbinden.
Nadat ze de samenwerking aanging met Gem Fletcher vond ze en legde ze contact met The Korean Senior Citizen Society, een groep die wordt gerund door vrijwilligers die opereren vanuit de achterkamer van een kringloopwinkel. De leden, voornamelijk senioren, koken en delen samen maaltijden. Ze organiseren allerlei soorten activiteiten, variërend van Engelse lessen tot lessen voor traditionele Koreaanse muziekinstrumenten. Je kunt zingen bij een koor en traditioneel dansen. De gemeenschap is erg belangrijk voor de seniorenleden, omdat het ze een veilige omgeving biedt, een kans om tradities levend te houden en ze kunnen hun hoop en dromen voor de toekomst delen. Met het project wilde Hylans stereotypen en aannames over Noord-Koreanen en de levens die ze hebben geleid uitdagen.
In plaats van te focussen op het negatieve en het trauma dat wordt geassocieerd met leven onder Noord-Koreaans regiem, wilde ze iets opbeurends creëren. Dat is de reden dat ze ook de rituelen heeft uitgelicht, omdat ze mensen verbinden met thuis en met elkaar. Ze werkte met een tolk die haar kon introduceren bij mensen en plekken die ze anders niet zou hebben gekend. Omdat ze de tijd nam om naar de verhalen te luisteren, won ze het vertrouwen van de gemeenschapsleden. Ze maakte verschillende films en deed een studio-opname voor dit project. De studio-opname was een memorabele dag voor Hyland. In samenwerking met haar broer, setontwerper Danny Hyland, en DOP Jorge Luis Dieguez bereidde ze een podium voor waarop leden van de dansgroep konden optreden en zichzelf uitdrukken.
Volgens Hyland kregen de gemeenschapsleden tijdens deze studiodag een boost, omdat zij het voor het zeggen hadden: het enige dat ze hen vroeg, was om hun favoriete dansen uit te voeren. Voor het project gebruikte Hyland de LUMIX S1R met een LUMIX 24-105 mm lens, en de LUMIX S1 met een LUMIX S PRO 50 mm lens. Het stelde haar in staat eenvoudig te schakelen tussen het maken van foto's en video's.
LUMIX Stories for Change is een samenwerking tussen LUMIX en British Journal of Photography, voor de bevordering van verandering door middel van fotografie.
Catherine Hyland
Catherine Hyland is een kunstenaar uit London. Haar fotografie richt zich op mensen en hun verbinding met het land waar ze wonen. Haar voornamelijk landschapsgerichte werk ligt geworteld in begrippen van verzonnen geheugen, rasters, omhulsels en nationale identiteit.
Haar afbeeldingen op groot formaat geven de pogingen van de mensheid weer - sommige effectiever dan andere - om de omgeving in te dammen. Een observatie die heeft geleid tot zowel artistieke als commerciële uitstrekkingen, met residenties op locaties zoals Focal Point gallery in Southend voor het RADICAL ESSEX-programma en heeft werk tentoongesteld bij Month of Photography Los Angeles, Renaissance Photography Prize, National Portrait Gallery, Royal Photographic Society, LES MAGASINS GÉNÉRAUX, Somerset House, Design Museum in London, ICA & MAC in Birmingham. Hylands lopende projecten lichten de pogingen van mensen uit om de natuur te temmen en transformeren, zowel in het verleden als heden.
British Journal of Photography
British Journal of Photography is de langstlopende fotografietitel ter wereld. Het maandmagazine viert fotograferen die het medium opnieuw uitvinden en hoe het de manier waarop we de wereld zien vormt. Van langlopende features tot de dagelijkse editorial die wordt gepubliceerd op BJP-Online, BJP ontdekt het werk van kunstenaars die zijn bevrijd van de esthetische conventies en ideologieën die hun voorgangers tegenhielden.
